Adicción a los videojuegos

La adicción a los videojuegos es un trastorno cada vez más reconocido y que afecta tanto a jóvenes como a adultos. Una de sus principales características es el uso compulsivo y excesivo de los videojuegos que acaba afectando a diversos aspectos de nuestras vidas, como la salud mental, la física y nuestra economía.

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En este artículo quiero explicarte qué es, por qué se produce y que herramientas terapéuticas tenemos para combatir la adicción a los videojuegos.

Además, yo misma he experimentado con un videojuego para ver que efectos adictivos me provoca y que estrategias utilizan las empresas de videojuegos para hacerlos aún mas adictivos en comparación con los videojuegos tradicionales.

Índice

¿Qué es la Adicción a los Videojuegos?

La adicción a los videojuegos es un trastorno que nos lleva a tener un uso excesivo, compulsivo y sin control de los videojuegos en nuestro día a día.

Además, tambien afecta al tiempo en el que no estamos jugando, ya que solemos gastar mucho de ese otro tiempo en seguir hablando de videojuegos, pensando en estrategias para la próxima partida o consumiendo contenido en redes sociales que hablen sobre ese videojuego

Es un tipo de adicción reconocida y que cada vez afecta más a personas jovenes y adultas. Incluso, con los videojuegos de los teléfonos móviles, siempre tenemos la posibilidad de jugar, lo que aumenta su adicción.  

¿Por qué se produce la adicción a los videojuegos?

En la adicción a los videojuegos afectan fundamentalmente tres factores: nuestra propia propensión a las adicciones, nuestra madurez o estado emocional es ese momento y las estrategias neurológicas que usan las empresas para aumentar la adicción.

Aunque cada persona, debido a sus factores ambientales y psicoeducativos tiene una propensión diferente a caer en una adicción, es verdad que las empresas cada vez generan videojuegos más adictivos utilizando estrategias psicológicas

La idea con la que se diseñan muchos de estos videojuegos, no es solo que sean un entretenimiento, sino que liberen altos niveles de dopamina para generar en las personas que jugamos una sensación de bienestar. Así, cuantos más estímulos que nos hagan liberar dopamina más fácil va a ser que ese juego nos cree adicción

Además, cuando estamos pasando malos momentos en nuestras vidas o en períodos de cambios como la adolescencia, es normal que nos refugiemos en los videojuegos para conseguir esos niveles de dopamina y placer. Es riesgo, que no seamos capaces de controlarlo y acabe generándoos una adicción a ese o esos videojuegos. 

Yo misma, recientemente, he experimentado los efectos de la adicción a los videojuegos con el último lanzamiento de la compañía Supercell, el Squad Buster (más abajo te cuento con detalle toda mi experiencia)

¿Por qué son tan adictivos los videojuegos?

La gran mayoría de videojuegos están diseñados específicamente para ser adictivos. Utilizan técnicas como las recompensas intermitentes, niveles progresivos de dificultad y elementos sociales que fomentan la competencia y la colaboración.

Estas características estimulan la liberación de dopamina en el cerebro, creando sensaciones de placer y satisfacción que refuerzan el comportamiento repetitivo y adictivo de los videojuegos.

Los videojuegos han evolucionado significativamente desde sus inicios, no solo en términos de gráficos y complejidad, sino también en la forma en que capturan y mantienen la atención de los jugadores.

A continuación, te explico las principales razones por las que los videojuegos son tan adictivos:

1. Diseño y Mecánicas de Juego

Actualmente, los videojuegos tienen tienen muy buenos gráficos y mundos virtuales muy detallados detallados que permiten a los jugadores sumergirse completamente en esa realidad. Este nivel de inmersión puede hacer que los jugadores pierdan la noción del tiempo y del entorno que los rodea​.

Además, los videojuegos están diseñados con mecánicas de refuerzo positivo que fomentan el uso continuado del juego. Es algo muy parecido a la forma en la que se adiestran los animales con el uso de recompensas. Así, elementos como puntos, niveles, y logros crean un ciclo de recompensa que motiva a los jugadores a seguir jugando para obtener más recompensas​.

2. Recompensas y Niveles

Muchos videojuegos utilizan sistemas de niveles que proporcionan una sensación de progreso y logro. Los jugadores sienten una satisfacción inmediata al completar niveles, misiones o desafíos, lo que les motiva a continuar jugando para alcanzar el siguiente nivel​.

Durante el transcurso de la partida, además, nos estimulan con recompensas intermitentes, donde los jugadores no sabemos cuándo vamos a recibir una recompensa y si esta va a ser lo suficientemente buena. Este modelo de recompensas son especialmente efectivas para mantener a los jugadores enganchados, creando un cliclo de ciclo de expectativa y sorpresa que es altamente adictivo.​

3. Conexión Social y Competencia

Los juegos multijugador en línea permiten a los jugadores interactuar y competir con otros jugadores en tiempo real. Esta interacción social puede fortalecer la adicción, ya que los jugadores buscan reconocimiento y validación dentro de la comunidad del videojuego.

Esto, unido al deseo de se mejor sobre los demás y de obtener un estatus más alto en los rankings del juego puede llevarnos a sesiones de juego prolongadas y repetitivas. La competencia y la comparación social son factores clave que pueden impulsar la adicción​ videojuegos.

4. Efecto en el Cerebro y Liberación de Dopamina

Los videojuegos estimulan la liberación de dopamina, un neurotransmisor asociado con el placer y la recompensa. La dopamina crea sensaciones de euforia y satisfacción lo que refuerza el habito de seguir jugando o jugar de manera prolongada.

Ya son muchas las investigaciones que han demostrado que el cerebro de una persona que juega videojuegos responde de manera similar al de alguien que consume sustancias estimulantes o estupefacientes. Las áreas del cerebro asociadas con la recompensa y la motivación se activan durante el juego, creando un fuerte impulso para continuar jugando​ de manera excesiva​.

5. Narrativas y Experiencias Personalizadas

Muchos videojuegos cuentan con narrativas complejas y personajes bien desarrollados que permiten a los jugadores experimentar historias emocionantes e interactivas. Esta conexión emocional con la historia y/o los personajes puede profundizar el nivel de inmersión y hacer que los jugadores deseen continuar el juego para ver cómo se desarrolla la trama​​.

Por otro lado, la capacidad de personalizar nuestro o nuestros personajes nos genera un sentido de propiedad y conexión personal muy fuete. Esto nos hace que estemos muy conectados emocionalmente con el videojuego y aumente al grado de adicción y juego compulsivo.

En resumen, la combinación de gráficos realistas, mecánicas de refuerzo, interacción social, estimulación de los centros de recompensa del cerebro, y narrativas envolventes hacen que los videojuegos sean extremadamente adictivos. Estos factores trabajan juntos para mantener a los jugadores enganchados y motivados a seguir jugando, a menudo en detrimento de su bienestar físico y mental.

Riesgos de la adicción a los videojuegos

Como cualquier tipo de adicción, la adicción a los videojuegos pueda acabar afectándoos a nivel emocional o de salud mental, a nuestra salud física y a nuestra económica. Hay que estar muy atentos para evitar todos los problemas que generan.

Problemas en nuestra salud mental

La adicción a los videojuegos puede tener serias consecuencias para la salud mental del individuo. Los problemas más comunes son:

  • Ansiedad y depresión: El uso excesivo de videojuegos puede llevar al aislamiento social, y esto, a su vez puede causar sentimientos de ansiedad y depresión. La falta de interacción social real y el estrés asociado con el fracaso en el juego pueden agravar estos problemas​​.
  • Aislamiento social: Los jugadores adictos a menudo pasan largas horas frente a la pantalla, descuidando las relaciones personales y actividades sociales fuera del entorno virtual. Dejan de lado hobbies y actividades al aire libre que solían practicar con frecuencia.
  • Problemas de sueño: La adicción a los videojuegos puede alterar los patrones de sueño, llevando a la privación de sueño y problemas asociados como la fatiga, la disminución de la concentración y el rendimiento, ya sea a nivel académico o laboral.​

Problemas en nuestra salud física

El uso prolongado de videojuegos también puede tener efectos negativos en la salud física:

  • Sedentarismo y problemas musculoesqueléticos: Pasar largas horas sentado puede llevar a problemas de postura, dolor de espalda y otras afecciones musculares o del esqueleto. Además, el sedentarismo está asociado con un mayor riesgo de obesidad y enfermedades cardiovasculares.
  • Fatiga ocular: Mirar una pantalla durante largos periodos de tiempo es un riego potencial de fatiga ocular, visión borrosa, dolores de cabeza y migrañas.
  • Problemas de peso: La falta de actividad física combinada con malos hábitos alimenticios, como el consumo de comida rápida y poco saludable mientras se juega, genera problemas de peso. No hay nada más que ver la dieta de la que hacen gala muchos streamers durante sus jornadas maratonianas de juego en vivo.

Además, en muchas ocasiones para contrarrestar esos problemas de salud, se recurre a soluciones muy extremas de ejercicio o de dietas «milagro» que no hacen más que ahondar el problema.

Problemas económicos

Al igual que sucede con la ludopatía clásica, la adicción a los videojuegos puede acabar afectando a nuestra economía personal y familiar.

  • Gastos en microtransacciones y compras dentro del juego: Muchos videojuegos actuales se comercializan bajo la modalidad freemium. Es decir, el juego en si miso es gratis pero se ofrecen continuamente compras dentro de la aplicación que pueden sumar grandes cantidades de dinero. Los jugadores adictos pueden gastar grandes sumas en contenido adicional, skins, y otros elementos virtuales.
  • Impacto en nuestra productividad laboral o en los estudios: El tiempo excesivo dedicado a los videojuegos puede interferir con el trabajo o los estudios, llevando a un bajo rendimiento y posibles consecuencias económicas a medio o largo plazo​​.

En definitiva, la adicción a los videojuegos tiene un alto riego potencial de afectar a tres de los principales pilares de nuestros bienestar: el apartado emocional, físico y económico

Síntomas que nos permiten detectar la adicción a los videojuegos

Identificar la adicción a los videojuegos puede no ser tan sencillo, sobre todo en adolescentes, donde los síntomas muchas veces se confunden con los característicos de esas edades.

Sin embargo tenemos varias señales de alarma que debemos conocer para identificar si estamos sufriendo este tipo de adicción, tanto nosotros como personas de nuestro entorno más cercano:

  1. Irritabilidad excesiva
  2. Ansiedad cuando no se esta jugando
  3. Euforia desmedida durante el tiempo de juego
  4. Mentir sobre el tiempo que se dedica a los videojuegos
  5. Descuido excesivo de la higiene personal u el orden doméstico
  6. Cambios drásticos en los patrones de sueño
  7. Patrones de alimentación irregulares
  8. Aumento de peso
  9. Desinterés por las actividades sociales
  10. Abandono repentino de hobbies
  11. Dolores físicos como de espalda o muñeca
  12. Gastos de dinero excesivo en compras dentro del videojuego
  13. Negligencias financieras por priorizar el videojuego
  14. Abandono de las obligaciones académicas o en el trabajo

También tenemos que ser conscientes de la diferencia entre el uso regular de un videojuego y una adicción. La adicción se caracteriza por una pérdida de control sobre el tiempo de juego que tiene como consecuencia efectos negativos en nuestro día a día.

Un uso controlado aunque excesivo, es más fácil de tratar, reintroduciendo actividades de ocio que nos hagan abandonar el uso de los videojuegos. Sin embargo, en el caso de las adicciones es muy posible que necesitemos también ayuda profesional y acudir a psicologo especializado en adicciones.

Tratamientos y soluciones a la adicción a los videojuegos

Aunque con frecuencia, las adicciones no parecen problemas inabarcables, hay que saber que hay soluciones que nos permiten controlarlas y superarlas. Para el caso de la adicción a los videojuegos disponemos de varias herramientas que pueden ayudarnos a solucionarla:

  • Terapias psicológicas del comportamiento: La terapia cognitivo-conductual es una de las más efectivas, ayudando al individuo a cambiar sus patrones de pensamiento y de conducto a la hora de relacionarse con los videojuegos.
  • Educación y la concienciación: Educarnos e informarnos sobre los riesgos de la adicción a los videojuegos es otros aspecto fundamental. Además, conocer las estrategias que usan las compañías de videojuegos para fomentar la adicción puede ayudarnos mucho a la hora de prevenir o detectar los comportamientos compulsivos.
  • Apoyo de la familia: Es importante que la familia o el entorno entienda que una persona a los videojuegos es una víctima de un producto especificamente diseña para tener ese efectos. Dar nuestro apoyo y comprensión va a tener un efecto muy positivo en la recuperación.

Yo, como psicóloga en Madrid en el barrio de Chamberí, trabajo en mi consulta tanto con personas adictas a los videojuegos como con su entorno más cercano para aliviar este tipo de adicciones y ayudar a recuperar el bienestar emocional de mis pacientes. 

Experiencia Personal: Adicción al Videojuego Squad Buster

Si bien, los juegos de la empresa Supercell suele incluir la mayoría de los elementos que hacen que un juego sea adictivo, en su último lanzamiento estan utilizando todas y cada una de las estrategias para conseguir pasemos el mayor tiempo posible jugando.

Yo lo he probado y puedo decir que es prácticamente imposible sufrir adicción a este videojuego. Aquí, os cuento todo los trucos neurológicos que utilizan para fomentar nuestra adicción a este videojuego.

Son partidas rápidas

Cada partida en el Squad Buster dura solo 4 minutos. El hecho de que sean tan cortas hace que siempre tengamos tiempo para una más. El resultados, entre «una más» y «una más» podemos llegar a estar horas jugando sin control.

partidas cortas y adictivas de 4 minutos

Seguramente la empresa justifique que incluye partidas cortas precisamente para evitar que pasemos muchas horas jugando, pero la realidad es que es deliberado para que nos quedemos enganchados al videojuego.

Es una estrategia muy parecida a la que utiliza Instagram o TikTok con su videos cortos o reals. Gastamos mucho más tiempo porque siempre hay tiempo para otro video, en el caso del Squad Buster otra partida.

Además, en el inicio de la partida se parece mucho a una tirada de una maquina tragaperras. Con dos o tres casillas que van variando hasta la selección final de la partida que vamos a disputar. 

inicio de la partida de un videojuego similar a las adictivas maquinas tragaperras

Dinámica de juego muy sencilla

Para empezar a jugar al Squad Buster no tienes que aprender prácticamente nada. Con un dedo mueves al o los personajes y con el otro activas una habilidad especial.

De hecho, para que tus personajes ataquen a tus rivales o a alguno de los monstruos del juego no tienes que hacer absolutamente nada, basta con que te pares al lado de un «enemigo» y tus personajes atacan solos.

videojuegos con facil jugabilidad para fomentar el juego sin control y excesivo

Los videojuegos sencillos con curvas de aprendizaje muy cortas aumentan mucho la sensación de control y seguridad que fomenta la liberación de dopamina y, por tanto, aumenta el riesgo de adicción.

Recompensas diarias

En el Squad Buster hay unas recompensas que se activan de forma diaria. No solo es una, son tres:

  • Cofre sorpresa que se abre cada 24 horas
  • Misiones semanales que se activa una por día
  • Regalos en la tienda del videojuego que cambian cada día

recompensas diarias que fomentan la adicción a los videojuegos

Este modelo nos recuerda que todos los días debemos jugar a nuestro videojuego. Otra herramienta más para fomentar la adicción que genera síndrome de abstinencia cuando no jugamos.

Muy fácil mejorar al principio

Cuando empezamos a jugar al Squad Buster tenemos una serie de personajes o «squad» a su nivel más bajo de 1 estrella. A medida que vamos abriendo cofres de recompensas podemos evolucionarlos para que mejores su habilidades

aumento de dificultad exponencial a medida que avanzamos en el juego

Pasar de 1 estrella a 2 estrellas es realmente muy sencillo, solo tenemos que conseguir 10 fichas de cada personaje. Esto da una sensación de que estamos mejorando muy rápido.

Sin embargo, pasar de 2 estrellas a 3 estrellas ya es mucho más complicado, tenemos que conseguir 100 fichas de cada personaje. Para evolucionar un personaje a su nivel más alto, el de 4 estrella, necesitamos 1000 fichas.

En este videojuego se a establecido una progresión de dificultad exponencial que hace que sea muy fácil mejorar inicialmente pero prácticamente imposible una vez que llegas a niveles más altos. Otra trampa psicológica para tenernos más tiempo jugando y fomentar nuestra adicción. 

Gran variedad de personajes

A día de hoy, cuando escribo este artículo (2 de julio), tenemos un total de 30 personajes en el videojuego. Esto, que puede parecer una ventaja, porque hay más opciones para los jugadores, es un recurso para que nos sea realmente complicado evolucionar a todos los personajes al mismo nivel

muchos personajes que requieren más horas de juego

Recuerda que si para llevar al nivel máximo a 1 solo personaje necesitamos 1000 fichas, en total necesitaríamos 30.000 michas para tenerlos todos al máximo de su nivel. Es un reto prácticamente imposible si no compramos mejoras dentro del juego.

Además tenemos personajes comunes, especiales y épicos. Para los personajes épicos es mucho más difícil conseguir fichas para mejorarlos, lo que hace que aumente nuestra adicción y horas de juego para conseguir ponerlos a un nivel competitivo. 

Posibilidad de personalización

En el juego podemos personalizar nuestra base de operaciones. Durante las partidas vamos recogiendo martillos que nos permiten añadir adornos y estatuas a nuestra. pantalla de inicio del juego. 

personalización de personajes con vestimentas o skins

Además, en la última actualización también han añadido skins para los personajes que les da una apariencia diferente a la que tienen por defecto. Así, se introduce otra forma de crear un vinculo emocional con nuestro squads que nos hace sentirlo como nuestro y fomenta nuestra adicción a este videojuego. 

Recompensas intermitentes en cada partida

El videojuego Squad Buster es posiblemente uno de los videojuegos de Supercell que más recompensas intermitentes tienen implementadas para fomentar la adicción de los jugadores. 

En muchas partidas obtenemos cofres de recompensa donde podemos obtener fichas de los diferentes personajes para evolucionarlos. El tipo de cofre y la cantidad de ficha que hay en su interior esta totalmente controlado por el sistema del juego. 

cofres con recompensas intermitentes

De esta manera, casi siempre obtendremos pocas fichas y de personajes comunes. Es el propio juego quien controla que personajes podemos evolucionar y como de rápido podremos hacerlo. 

recompensas controladas por el sistema del videojuego para fomentar su adicción

El problema de este tipo de recompensas intermitentes, casi siempre malas, es que nos crean una fuerte adicción para continuar jugando y obtener más cofres que poder abrir. Es un circulo vicioso que nos puede llevar incluso gastar dinero para avanzar más rápido. Muy peligroso.  

Competiciones constantes

A medida que vas jugando a este videojuego vas aumentando tu nivel, lo que te va permitiendo mejorar las habilidades de tus personajes. Sin embargo, no se trata de una competición única y lineal.

Hay una competición general, competiciones de temporada y, con frecuencia, aparecen retos temporales. La gran cantidad de competiciones y retos fomenta que estemos todo el rato pensando en el juego y queriendo volver a jugar para ir mejorando en cada misión.

sistema de competiciones y retos constantes para fomentar la adicción a los videojuegos

Se trata, en definitiva, de otra estrategia más que se implementa para aumentar la competitividad y, por tanto, la adicción al videojuego. 

Sensación de comunidad

Al tratarse de un videojuego en el que te enfrentas con otros jugadores obtenemos una sensación de comunidad y pertenencia. Esto, es satisfactorio y nos ofrece comodidad y seguridad. Por eso, es muy fácil que queramos volver a jugar para experimentar de nuevo esas unión.

videojuegos online crean una falsa sensación de comunidad muy adictiva

Sin embargo, la mayor parte del juego no interaccionamos con nadie y la mayoría de los jugadores a los que nos enfrentamos ni les conocemos. Es decir, es una falsa sensación de pertenecía a un grupo que lo que hace es fomentar nuestra adicción y aislarnos de las personas de nuestro alrededor. 

Actualizaciones periódicas

Otro de los riesgo que entrañan los videojuegos actuales en relación a su potencial de adicción es su capacidad para actualizarse gracias a internet. 

A diferencia de los videojuegos clásicos, que eran un programa finalizado, los videojuegos actuales se van actualizando con frecuencia. Así, las empresas fomentan, no solo que estemos pendientes de las nuevas características del juego o sus personajes, también pueden hacer cambios para aumentar la capacidad de adicción. 

Si bien es verdad que internet tiene muchas cosas buenas, debemos aprender y estar atentos de los malos usos que se le pueden dar para influir en nuestro estilo de vida. 

Mi opinion profesional sobre este videojuego y su potencial de adicción

El juego es entretenido y fácil de aprender, sin embargo tiene un riesgo de adicción extremadamente alto y peligroso.

El videojuego esta plagado por todas partes de estrategias neurológicas para atraparnos y conseguir que pasemos gran parte de nuestro día pensando en jugar. Además, es muy difícil dejar pasar un día sin entrar a jugar ya que nos perderíamos las recompensas y misiones diarias.

No es nada recomendable instalarse este juego y mucho menos dejar a los pequeños que lo utilicen. La adicción en mayor o menor medida esta prácticamente asegurada. Yo misma la he sufrido y he tenido que aplicar mis conocimientos para poder salir de esta adicción a los videojuegos.